Wereldknuffeldag! Waarom knuffelen zo belangrijk is

Geschreven door: Lara Freeling
Op: 19 jan 2023
Gezondheid en Lifestyle

Elkaar knuffelen: de een vind het een gruwel, de ander vindt het heerlijk. Of het nu met je vrienden, partner, moeder of zusje is. Wist je dat knuffelen allerlei positieve effecten op mensen heeft? Op 21 januari is het ‘wereldknuffeldag’. Lees hier waarom knuffelen supergoed is voor jou!   

Misschien heb je wel eens van het woord ‘huidhonger’ gehoord? Het betekent ‘verlangen naar fysiek contact’. Heb je een tijdje bijna tot geen fysiek contact gehad, bijvoorbeeld de afgelopen jaren door corona? Dan is het helemaal niet gek dat je snakt naar huidcontact. Dat is juist heel normaal.  

Huidcontact bevestigt onze band  

Voor ieder menselijk wezen, en ook voor alle zoogdieren, is huidcontact essentieel. We zijn sociale wezens en een aanraking geeft ons het gevoel dat we een band opbouwen en vooral dat we niet alleen zijn. Om als mens te overleven moet je in een groep zitten. Of dat nu een stam is in de oertijd of nu als baby in een gezin. We hebben allemaal fysiek contact nodig.  

Knuffelen gaat boven eten  

In de jaren vijftig van de vorige eeuw is onderzoek gedaan naar de behoefte van apen aan fysiek contact. De Amerikaanse psycholoog Harry F. Harlow zette resusaapjes direct na de geboorte in een kooi met twee nepmoeders: één van ijzer en één bekleed met zachte stof. De ijzeren moeder kreeg een flesje melk en de zachte moeder niet. Ondanks de honger kozen de aapjes stelselmatig voor de zachte moeder. Als ze honger kregen, snelden ze naar de ijzeren moeder om daarna direct terug te keren naar de zachte moeder.  

Meer huidcontact bij baby’s leidt tot snellere groei  

De conclusie is dus dat aanrakingen belangrijker zijn dan eten. Destijds een verrassende conclusie. Ook baby’s moeten fysiek contact hebben. Uit een ander onderzoek blijkt dat baby’s die meer aangeraakt worden, sneller groeien en sneller woordjes leren. Ook kunnen ze eerder kruipen dan de baby’s die niet geknuffeld worden. De niet-geknuffelde baby’s maken minder cortisol aan: een stresshormoon dat ervoor zorgt dat de werking van de hersenen en de hypofyse (de klier die de groei regelt) vermindert.  

Knuffel vaker!  

Kortom: knuffelen kun je het best zo vaak mogelijk doen. Er kleven namelijk alleen maar positieve effecten aan. Uiteraard raden we niet aan om elke willekeurige persoon die je tegenkomt eens even stevig te omhelzen. Je vrienden of familie is genoeg. Je weet dus wat je te doen staat op 21 januari. En natuurlijk niet alleen dan!  

Minder somber door te knuffelen  

Wereldknuffeldag bestaat al 37 jaar en is in de Verenigde Staten in het leven geroepen door een dominee. De dag vindt altijd plaats op 21 januari. Deze datum valt tussen de december-feestdagen en Valentijnsdag in. De meeste mensen voelen zich in deze periode eenzaam en somber. Vandaar dat de dag Blue Monday ook in deze maand valt. Dit zou de meest depressieve dag van het jaar zijn. Januari is dus mentaal gezien niet een heel goede maand. Gelukkig kan veel knuffelen je helpen om je in deze periode beter te laten voelen. 

 

Knuffelse!  

 

(Door Lara Freeling)  

Over Lara Freeling